La Royale Belge

Le siège de la Royale Belge, aujourd'hui AXA, fut édifié de 1967 à 1970 par René Stapels et Pierre Dufau, et constitue un patrimoine architectural emblématique, témoin du modernisme des années 70 appliqué aux bâtiments de bureaux.

La manière de concevoir les bureaux et leurs besoins ayant radicalement changé, le bâtiment s'est retrouvé déserté depuis une trentaine d'années. Il s'agit néanmoins de le regarder avec lucidité et de réaliser l'importance de conserver ce bâtiment emblématique de son époque; c'est la raison pour laquelle le présent projet vise à étudier sa conversion en logements, en forte demande aujourd'hui.

Ce projet fait le pari de conserver un maximum de ce qui représente ce patrimoine et d'exploiter ses qualités inhérentes afin de les mettre au service du logement, mais aussi d'interroger les manquements qui ont conduit à sa situation actuelle.

Le premier point inspiré du bâtiment est la flexibilité typologique : un module de base constitue un studio, et plusieurs modules peuvent être assemblés (bas ↔ haut ou gauche ↔ droite) afin de créer différentes typologies et arrangements. Cette flexibilité est aussi temporelle, puisqu'elle permet d'adapter l'offre en appartements aux besoins présents. Ces logements sont implémentés de manière légère, leur permettant d'être démantelés aisément si le besoin se faisait sentir de recréer des bureaux.

Cette flexibilité spatiale entraîne ainsi une flexibilité temporelle. Elle peut être soit de type long à travers l'adaptation des typologies ou un changement d'affectation ; soit de type court en permettant un usage différent des espaces en fonction de l'heure et du jour.

Grâce à des gestes à impact minimal, le bâtiment est réhabilité tout en conservant son caractère patrimonial. Il gagne en résilience et devient ainsi adapté non seulement au moment présent mais aussi, on l'espère, aux défis futurs.